建立于1740年的宾夕法尼亚大学University of Pennsylvania 是美国第四古老的高等教育机构，

自称为全美第一所现代意义上的综合性大学，同时也是许多教育创新的发源地：北美洲第一个医学院（1765年），第一个大学商学院（沃顿商学院，1881年），以及第一个学生会组织（1896年）都诞生于宾大。1779年，宾大改名为宾州大学（University of the State of Pennsylvania），成为美国第一所以“大学”（University）命名的高校；1791年，宾州大学正式更名为宾夕法尼亚大学。

宾夕法尼亚大学University of Pennsylvania 在艺术、人文、社会科学、建筑与工程教育上处于领先地位，其中最为知名的学科是商学、法学与医学。学校拥有约4,500名教授，近 10,000名全日制本科生与11,000多名研究生。2012年学校的科研经费达到9.23亿美元，从事研究的人员包括约4,200名教职工， 870名博士后，3,800名研究生与5,400多名技术人员。同时，学校每年的建设投入达到4亿美元以上，在著名的常春藤盟校中名列前茅。

宾夕法尼亚大学是是美国大学协会的14所创始校之一，位于美国第五大城市费城。它由美国著名科学家和政治家、独立宣言起草之一，避雷针、富兰克林炉及远近两用眼镜等的发明者本杰明·富兰克林创办于1740年。由于其对美国的巨大贡献，学校的创始人本杰明·富兰克林的头像被印刷在100美元的钞票上。

宾夕法尼亚大学的建筑由卡普和斯特沃森设计，两位建筑师融合了英国牛津大学与剑桥大学的建筑风格，在保留一些哥特式建筑古老元素的同时，创新并发展出了全新的校园哥特式建筑风格。学校中心校区面积269英亩（约1平方公里），并向费城西部延伸，东北面与爵硕大学相邻，形成了拥有众多院系和研究所的校园。学校加强了周边地区的规划，校园西边新开设了各具特色的餐厅，大型超级市场与电影院。与此同时，学校还计划未来十年内在校园以东35英亩的土地上建立新的建筑与设施，供教育与研究使用。

此外，学校在费城西南郊的栗山拥有92英亩的植物园，该地区同时也是宾夕法尼亚州的官方植物园。在费城以西的肯尼特区附近还坐落着687英亩的大型动物保健中心，该中心隶属于宾夕法尼亚大学兽医学院。