肯塔基大学University of Kentucky，创办于1865年，是美国著名的公立大学。其位于肯塔基州列克星顿市，占地4170亩，拥有约35000学生和12000教职员工。学生中约17%的学生来自其它州，6%的学生来自海外。肯塔基大学University of Kentucky拥有15个学院和一个医学中心，开设约200个专业。包括农学院、艺术与科学学院、通讯与信息研究学院、牙医学学院、设计学院、教育学院、工学院、艺术学院、健康科学学院、法学院、医学院、 医护学院、制药学学院、公共健康学院和社会工作学院。在上一个财政年度里，肯塔基大学的收入为2.27亿美元。在美国国家自然科学基金研究经费方面，肯塔基大学在全美公立大学中排名第26位。药剂学院、马丁国家政策和行政管理学院、医护学院、法学院和医学院的研究生教育均在全美名列前茅。其中，药剂学院全美排名第3，马丁学院在公共财政和预算类中排名第2，法学院位25大公共机构之内，医护学院排名第29。

大学位于肯塔基州列克星顿市中心，距俄亥俄州的辛辛纳提市80哩，风景优美，附近有许多公园名胜。虽然全校只有三成学生住宿，但是要在截止日期前申请，才可以保证有宿位供应。

1858年位于Georgetown的培根学院改名为Kentucky University，迁至Harrodsburg，但不久在南北战争中毁于战火。1865年校园被毁的Kentucky University与财政遇到困难的特兰西瓦尼亚大学合并，校名仍然为Kentucky Univeristy，校园则迁至特兰西瓦尼亚大学所在的莱克星顿。在Morrill政府特许地学院法案的资助下（该法案规定每个州可以从联邦政府得到30000英亩的土地，用于建立教授军事，工程与农学的学院），肯塔基大学农业和机械学院成立。1869年该学院授予第一个学位，同年詹姆斯·肯尼迪·佩特森出任校长。1878年由于指导思想不和，学校分裂，一部分保留Kentucky University的名字，后来改回原名特兰西瓦尼亚大学，另一部分于1879年改名为肯塔基农业和机械学院，莱克星顿市为其提供额外资助，并捐赠了52英亩的土地（肯塔基大学校园的中心部分），即今肯塔基大学的前身。

1880年学校开设师范学院，开始招收女学生，但女生没有获得学位的资格。1888年才第一次授予女性学位。1904年第一座女生宿舍楼Patterson Hall建成，这也是中心校园之外的第一座建筑。住在这里的学生需要穿越一片积水的湿地（即学生活动中心）才能到教室上课。Patterson Hall后被翻新，成为肯塔基大学现存最老的学生宿舍。

1908年学校改名为州立肯塔基大学。1910年担任四十年校长职务的James Kennedy Patterson退休。1916年学校改名为肯塔基大学。1949年黑人学生Lyman T. Johnson胜诉，得以进入研究生院就读。1954年起肯塔基大学废除对学生入学的种族要求。