圣路易斯华盛顿大学为四个校区：丹佛斯（（Danforth Campus）校区、医学院校区、西校区、北校区、和泰森研究中心。丹佛校区的学院有：文科学院、SAM FOX设计和视觉艺术学院（包括艺术学院和建筑学院）、Olin商学院、工程学院、大学学院、法学院、乔治沃伦布朗社会工作学院、艺术学院。医学院校区则含有医学院。自1992年，华盛顿大学曾多次被挑选为总统辩论和副总统辩论的主持学校。1992年，2000年，2004年，该校主持了总统辩论。2008年10月2日，该校迎来了副总统辩论。2007年，华盛顿大学圣路易斯分校收到了22428份入学申请书。该年录取率仅为19%，多于90%的大学新生在高中排名为年级前10%。2011年华盛顿大学圣路易斯分校收到28826份入学申请书，录取率只有15.4%，创下历史新低。2006年该校录取的国家优秀学者数量全美排名第4，私立大学排名第2。2012上海交通大学全球大学排名将华盛顿大学排列在全球第31位。

圣路易斯华盛顿大学所在城市——美国密苏里州的圣路易斯，则是大枢纽和制造中心。19世纪60年代，詹姆斯·依兹在圣路易斯建造了一座造形优美的钢梁大桥，横跨河流湍急的密西西比河，使之一举成为圣路易斯人的骄傲。20世纪60年代，一座气势宏伟、制作精致的拱门，横空出世般地在圣路易斯的上空架起，为这座日益现代化的都市增添了一道极为摩登的城市轮廓线，并在圣路易斯人的一片喝彩声中，成为该市的标志性建筑物。地处这样一个繁荣、现代的大都市，华盛顿大学无疑从中占尽天时、地利、人和，因为华盛顿大学易斯大都市为华盛顿大学的师生们提供了多种多样难得的机遇。对喜欢音乐的人来说，圣路易斯的交响乐团和爵士乐团当然可以使他们陶醉一番；对于热衷戏剧的人来说，圣路易斯的福克斯剧院和圣路易斯歌剧院永远具有磁性般的吸引力；对于热衷体育的人来说，圣路易斯拥有四座国家体育场馆，包括最出名的圣路易斯红雀棒球馆， 圣路易斯公羊队橄榄球馆，曾经获得NBA总冠军的圣路易斯鹰队等等；美国第一届奥运会圣路易斯奥运会举办位置就是圣路易斯华盛顿大学的体育馆里，另外，美国1904年圣路易斯世界博览会也是在华盛顿大学举办的；对于痴迷于好莱坞的人来说，圣路易斯市星罗棋布的电影院足以让他们大饱眼福；对于钟情于艺术的人来说，圣路易斯市的艺术博物馆和画廊会给他们带来无穷的愉悦和享受；对于讲究美食的人来说，圣路易斯市里的数百家餐馆将使他们尝遍全世界的美味佳肴；而对于那些希望与外界社会增加接触的人来说，圣路易斯大都市里无以计数的公司、研究所、事务所和政府机构则为他们拓展社会活动空间提供了广阔的天地。正是由于圣路易斯大都市为华盛顿大学提供了如此丰富的“课外生活”，华盛顿大学的师生们倾向于把它看做一座设备齐全的实验室、一座取之不尽、用之不竭的大宝库。

圣路易斯华盛顿大学在享受大都市便利的同时，又幸运地避免了大都市带来的种种弊端，如拥挤、噪声和脏乱等。因为华大校园坐落在圣路易斯市西面与市中心相距七英里处，校园东侧是著名的森林公园，其余三面是居民住宅区。这里的马路不很宽敞，但十分整洁；这里的树木不很高大，但相当浓郁；这里的住宅不很豪华，但极为优雅。住在校园附近的人，大多数属于美国中产阶级，其中包括数量可观的教职员工。华盛顿大学校园是美国中部地区最漂亮的校园, 整个校园很开阔，也很有气派，欧式的古典建筑物和现代教学大楼错落有致地建造在校园四周。行走在校园任何地方，浓密的树木和如茵的绿草即刻跳入眼帘。宽敞的草坪上，人们既可以围坐一圈讨论学习上的问题，又可以舒心地躺下，尽情地享受太阳光的温暖。漫步在华盛顿大学校园里，人们不仅可以感受到高等学府的威严、庄重和幽静，而且还能够闻到栽满在校园里树木花草所吐出的芬芳香味。此外，与华盛顿大学圣路易斯分校比邻的森林公园也为师生们提供了一个理想的去处。那里的清新空气、宽敞空地和幽静环境给华盛顿大学校园增添了一份格外的魅力。

圣路易斯华盛顿大学是一所中等规模的研究型大学，它在校生人数12000左右，其中全日制本科生为5400人，全日制研究生5700人，其余为半工半读和其他类型的学生。就学生种族背景而言，华盛顿大学-圣路易斯的学生构成基本上反映了美国人口的种族分布情况。就读于该校的白人学生占学生总数的66.7%，亚裔美国人12%，非裔美国人6.5%，有西班牙血统的美国人1.6%，土著美国人0.2%，其余的是混血统学生（7%）和外国留学生（6%）。由于华盛顿大学长期以来比较重视男女性别平等问题，所以在招生问题上，它相当注意男女学生比例，在数年里一直保持男女各50%的录取比例。作为一所研究型大学，华盛顿大学自建校之日起就十分注重科研工作，强调教师在从事教学工作的同时，必须把足够的时间和精力用于科研。为此，华盛顿大学为提高自己的学术地位，一直注意吸引一流人才前来该校工作，通过重金聘请、委以重任、提供设备和创造条件等手段，把国内外著名学者延揽至圣路易斯。此外，华盛顿大学还十分注意鼓励自己的教职工多出成果，快出成果，在校园里形成一股良好的学术风气。公平的竞争机制，再加上吸引人的激励手段以及教职工们的奋力拼搏精神，使得华盛顿大学成为一所具有相当国际知名度的名牌学府。

在众多学科领域，圣路易斯华盛顿大学具备与美国其他一流大学相抗衡的实力。譬如，在理工科方面，华盛顿大学的生物化学、生物物理、生物分子和土木工程在美国高校中处于领先地位。在人文学科和社会科学方面，它的德语、政治学、语音学和经济学都在美国高校的同类学科中名列前茅。尤其令华盛顿大学感到骄傲的是，该校任教的道格拉斯·诺思在1993年荣获诺贝尔经济学奖，整个学校为此感到无比兴奋。此外，1993年后的近十年中，华盛顿大学的医学院和商学院也不断取得令人骄傲的业绩。华盛顿大学圣路易斯分校医学院多次被评为全美最佳五所医学院之一，它的商学院也数次跻身于全美“十佳”商学院之列。在积极开展科研活动的同时，华盛顿大学对教学也予以充分的关注和投入。如果说学术的提高有利于增加和扩大学校的影响，那么上等的教学质量则是吸引学生前来就读的根本保证。因此如同任何私立一样，华盛顿大学圣路易斯分校对教学质量很重视，尽量在最大程度上满足学生和社会对高等教育的要求。这里所说的教学主要集中在本科生层次，因为在研究生层次，侧重点放在研究层面上。华盛顿大学的本科教育共设有五个学院，它们分别为文理学院、设计学院、艺术学院、工程与应用科学学院以及Olin商学院。在文理学院里，学生们可以在50 个专业的数百门课程中选修课程。根据规定，学生必须在理科、社会科学、人文科学、少数民族研究和妇女学五大类别中各选修一定数量的课程，以形成一个较全面的知识结构。然后学生们既可以在文理学院选择自己的专业，也可以在其他学院选择自己的专业。圣路易斯华盛顿大学的设计学院、艺术学院、商学院和工程与应用科学学院都设有本科生专业。在那里就读的本科生除了花大部分时间攻读自己专业课程之外，还必须跨学院选修其他学院的课程，其学分量须占总学分的三分之一。这样做的目的是为了避免设计、艺术、商学和工程专业的学生知识面过于狭窄，以致影响他们今后的发展。华盛顿大学圣路易斯分校拥有一支高学术水平的教师队伍，这是它得以在二战以后，跻身今日全美最好的前15所顶尖大学之一的主要原因。