1952年由英国女皇伊丽莎白二世颁布许可成立的南安普顿大学，是伊丽莎白二世女皇在登基后为高校授予的第一个皇家特许状。学校培养出了一批国际知名的校友，其中就有参与设计因特尔奔腾处理器的约翰·海德，以及世界最大的游船“玛丽女王2号”的主要设计师斯蒂芬·潘恩。自1952年开始，南安普顿大学取得皇家宪章以获得学位授予权。建校时，该校仅有不到1000名学生，如今，本科生的人数逾17,000名，研究生的人数逾7,000名，教职工数约5,000位。现系英国罗素大学集团成员之一，学院教学实力雄厚，发展稳固，积极与发达和发展中国家的一流院校建立教育联系，现已发展成一所拥有7所校区、容纳两万多名学生的国际性院校。学院的高地校区以理工科及社会科学专业为主，校区比邻市中心，校区内的标志性建筑是引人注目的GOWER大厦，哈特利图书馆、校园公寓、健康中心等都设在Gower大厦内。学院的林荫路校区以人文科学专业为主，有着120年历史的英国温彻斯特人文学院于1996年成为南安普顿大学人文学院的一部分。