帝国理工学院于1907年由城市和行会学校，皇家矿业学校和皇家科学学院合并组成，尽管这三所学院仍然在宪制上保留着自己的实体，帝国学院在1907年七月获得了皇家特许状，成为一个实际上统一的实体。学院于2007年7月正式脱离伦敦大学成为一所独立大学。 帝国理工学院提供本科和研究生教育，共有四个学院，分别是工程学院、医学院、自然科学院和生命科学院。帝国理工一贯在英国各种大学排名中名列三甲。综合近来各种大学排名数据，尽管帝国理工是专攻科学的大学，它仍然能够占据综合排名第三的位置，同时排在许多工程和医学院排名的榜首。从世界上来说，泰晤士报高等教育增刊的2007全球大学排名表显示，帝国理工世界总体排名第五，在工程和信息技术世界排名第六位（欧洲第二），医学世界排名第七，科学世界排名第十三。帝国理工是英国研究收入最高的一所大学之一，在2002－2003年度，研究收入达到一亿六千七百万英镑。这些收入包括政府，慈善机构和商业机构的资助。2001年12月的研究评估中，75%的教员达到5*级，达英国最高等级。学院评分为6.68（7分满分），排名第二。学院在生命和自然科学方面的高级研究有着世界级的声誉，通常被认为与牛津大学和剑桥大学相当，甚至在这个特定的领域超过了它们。 

2015年10月，习主席访英走访的三所高校之一，就包括帝国理工大学，他是英国第一大对华学术研究合作伙伴，是英国高校中和我国科研合作最多的院校。华为在2013年就与该校合作，将双方的商业和学术资源整合，在大数据方面展开研究；今年5月，帝国理工学院与中国南车四方车辆有限公司签署合作协议，致力于轻便材料、组装结构等领域的前沿研究；今年8月份，由帝国理工大学和北京大学合作，发现控制细菌防御机制的一种蛋白质，并在美国《科学》杂志上发表。（查看详情）